当 Twitter在 2008 年年中推出一项名为 Trends 的新功能时，该公司的联合创始人 Jack Dorsey 将其描述为早间媒体饮食的演变。多尔西在一篇简短的博客文章中写道，“一目了然”，让他“一目了然”，让他“了解世界认为什么是重要的”时刻，它照亮了一条探索对我来说重要的道路。”

　　从那时起，趋势改变了它的面貌。仍然有全国和全球热门话题的排名列表，但人们看到的一些话题是根据他们的兴趣和位置定制的。如今，Twitter 会附上具有代表性的推文或为某些主题添加上下文。

　　那么现在对世界来说什么是重要的呢?#ClimateScam 上周五流行起来，将用户引向了一条关于气候变化的模因，这些模因坚持认为这是一个骗局。本周早些时候，在极右翼反 LGBTQ 阴谋论者的推动下，“所多玛与蛾摩拉”在美国流行起来。不久之后，“撒旦恐慌”一词以及在 2021 年 1 月 6 日未遂政变中丧生的女性 Ashli Babbitt 的名字飙升，并成为关于她死亡情况的阴谋论的中心。

　　指出算法趋势列表可以将不良内容放大给大量受众并不是什么新鲜事。那么为什么 Twitter 到了 2022 年还有这个功能呢?

　　自从 Dorsey 发表博文以来，Twitter 对 Trends 的核心论点并没有太大变化。Twitter 发言人 Lindsay McCallum 在一封电子邮件中说，这是一项功能，旨在随时向人们展示世界各地和 Twitter 上正在发生的事情。当它运作得最好时，Trends 就像在线活动一样：冰淇淋款待停产后流行的“Choco Taco”会促使其他人在推特上发表自己的想法。

　　趋势是 Twitter 想要讲述的故事的核心，Stop Online Violence Against Women 的技术分析师和创始人 Shireen Mitchell 说，这是一个关于它如何捕捉和服务公众对话的故事。但是，被操纵的趋势(甚至是无害的趋势)和算法生成的趋势列表中放大的极端主义破坏了这个故事。

　　“Twitter 一直试图让‘流行’看起来像是人们关心的真实的、流行的热门话题。但在大多数情况下，它是游戏化，”她说。

　　除了 Twitter 声称 Trends 服务于重要的公共功能之外，该功能存在的另一个原因。这是该平台的收入来源：Twitter 于 2010 年开始在 Trends 上销售促销空间。目前，Twitter 销售所谓的Trend Takeover广告位，并在搜索结果中显示热门话题的广告。

　　例如，7 月 28 日，克里斯托弗·诺兰 (Christopher Nolan) 新电影的赞助热门话题在 Twitter 的美国热门榜单和定制趋势的“为你”专栏中名列前茅。

　　“我认为他们实际上并没有考虑到对用户的实际利益与对他们底线的利益，”米切尔说。Twitter 拒绝就其 Trends 广告计划发表评论。

　　并不是说 Twitter 没有试图让 Trends 变得更好。该公司推出了 Moments 等功能，允许人们将在应用程序上展开的对话汇编成精选的集合。该网站有时会手动覆盖特别令人反感的趋势。现在，算法和人类的结合为某些趋势选择了一条具有代表性的推文来添加上下文。Twitter 指出，随着 2020 年美国大选临近，它将出现在用户自定义列表中的热门话题仅限于那些有上下文的话题。

　　当然，热门话题也放大了边缘化的声音，成为激进主义的可行工具。2014 年的#BringBackOurGirls 标签就是一个例子，或者2009 年的#IranElection。有#MeToo和#BlackLivesMatter。近年来出现了一种反编程形式：故意接管种族主义或其他有害的热门话题，以驱散那些宣传令人反感的想法的人。

　　Twitter 的论点是，努力改进 Trends 比停用该功能更好，强调人类策展人在为部分趋势主题提供上下文和来源方面的作用。

　　但是，尽管多次尝试解决其潜在的危害，Trends 基本上保持不变。一项旨在通过自动监控帖子频率的快速增长来反映 Twitter 当天主题的功能成为操纵对话和生成新闻报道的机会。